Današnje Gradsko dramsko kazalište "Gavella" osnovano je 29. svibnja 1953. Skupina mladih glumaca i redatelja, predvođenih dr. Brankom Gavellom, preuzela je zgradu "Malog kazališta" u Frankopanskoj 10, a gradska je skupština osnovala novu kazališnu ustanovu. Za prvog je direktora Zagrebačkog dramskog kazališta imenovan dramatičar, romanopisac i glumac Pero Budak. Okupljanje umjetničkog ansambla te tehničkih i administrativnih suradnika trajalo je do 1. rujna 1953., kada se krenulo u uređenje zgrade. Zbog obnove prostora prva je predstava izvedena na gostovanju u Subotici, a naše je kazalište gledateljima otvorilo svoja vrata 30. listopada 1954., s predstavom "Golgota" Miroslava Krleže, u režiji Branka Gavelle.