Općenite informacije
Mada zemljopisne udaljenosti između mjesta unutar naše zemlje nisu velike, posljednjih se godina nažalost pokazalo da su kazališne udaljenosti u Hrvatskoj često teško premostive. Dobre se predstave, dakako, ne događaju samo u Zagrebu, ali teatarska publika našeg najvećeg grada rijetko dobiva priliku izravno se susresti s najboljim ostvarenjima kazališta iz Splita, Osijeka, Rijeke, Dubrovnika, Varaždina, Virovitice ili Pule, pa se s njihovim umjetničkim dosezima uglavnom upoznaje tek posredno, putem medijskih izviješća ili usmene predaje. "Gavelline večeri" prilog su promjeni takve situacije.
Prvi put organizirane 1973. godine, "Gavelline večeri" su se do 1991. održale 19 puta, nakon čega su ugašene, ponajviše zbog ratnih okolnosti u kojima se Hrvatska tada zatekla. Nakon četrnaestogodišnje stanke, u listopadu 2005. održale su se revitalizirane, jubilarne 20. "Gavelline večeri" koje su, nadamo se, samo početak novog života ovog festivala.
Na "Gavellinim večerima" gledatelji mogu vidjeti najbolje predstave javnih nacionalnih i gradskih kazališta u Hrvatskoj koja s vlastitim profesionalnim ansamblom njeguju dramski repertoar, uz mogućnost sudjelovanja još tri predstave iz produkcije drugih kazališta ili kazališnih zajednica. Odabir prikazanog na "Večerima" ovisi o njihovom izborniku, koji se mijenja svake godine. Posljednje večeri festivala prosudbeno povjerenstvo, sastavljeno od eminentnih hrvatskih kazališnih djelatnika, izabire najbolju predstavu te joj dodijeljuje nagradu, nazvanu po osnivaču teatra u Frankopanskoj, dr. Branku Gavelli. Sve predstave igraju u dvorani kazališta "Gavella", osim u slučajevima povećane tehničke zahtjevnosti, kad im prizorište ustupaju zagrebačko Hrvatsko narodno kazalište ili Zagrebačko kazalište mladih.
"Gavelline večeri" tematski se ne preklapaju niti s jednim postojećim hrvatskim festivalom: splitski "Marulićevi dani" su festival hrvatske drame i kazališta, riječki "Međunarodni festival malih scena" internacionalni je festival usredotočen na manje forme, vinkovački "Festival glumca" posvećen je glumcu i njegovu stvaralaštvu, a i podnaslovljen je s "festival monodrame i komornog kazališta", dok zagrebački "Dani satire", godišnji festival Gradskog satiričkog kazališta "Kerempuh", okupljaju najbolja komediografska i satirička djela hrvatske kazališne produkcije, uz sudjelovanje nekih istaknutih produkcija iz inozemstva, dakle žanrovski su festival, itd. Osim toga, "Gavelline večeri" se i terminski i tematski nadovezuju na "Festival svjetskog kazališta" - gledatelji, dakle, samo petnaestak dana nakon vrhunskih ostvarenja svjetskog teatra imaju priliku na jednom mjestu vidjeti ono najbolje što im trenutno može ponuditi hrvatsko kazalište - a s druge strane idu ususret "Nagradi hrvatskog glumišta", predstavljajući zagrebačkoj publici vrhunce protekle sezone.